夏になると、
「お世話になった方にはお中元を贈らないと！」
と思います。
百貨店では早くからお中元コーナーができるので、
それで思い出す人もいることでしょう。
なんとなく、
毎年贈っているから毎年いただくから、
という惰性でお中元をだしてる人も多いハズ。
でもそもそも、
お中元ってなんなのでしょう。
お中元とは？なぜ夏に贈る？お返しはどうする？
お中元とは、
お世話になった方、上司や取引先といった
会社関係の方に贈るお礼の品物や挨拶の品物
です。
例えば、
新婚の2人が御仲人さんに贈るのもお中元です。
新入社員が、直属の上司や
部署の上司に贈ることもあります。
また、いつも仲良くしている親しい友人に
贈る場合もあります。
喪中でも、
お中元は贈ったり贈られたりできます。
お中元をいつ贈るか、
ということは地方によって異なります。
だいたい7月半ばから
遅くても8月中には贈る地域が多いです。
そしてここ数年は、お中元を贈る時期は
早くなるという傾向が出てきています。
なぜ夏か、ということについては、
お盆の時期とちょうど合うから
ということが言われています。
思いがけず、
こちらから贈っていない人から
お中元をいただいたら！
やはりお返しは必要ですね＾＾;
まずはお礼状を出しましょう。
葉書でひと言でもいいですし、
久しぶりに便箋2枚くらいのお手紙を
書いてみるのもいいでしょう。
お返しのお品は、
同じくらいの金額の品物がよいでしょう。
相手の好みや家族構成を考慮したものを選びます。
会社宛に贈るなら、
夏休みとかぶらないようにして、
調理の必要があるものは避けます。
お中元の由来と意味？！お返しのマナーは？
お中元の由来は、
日本ではなく中国の暦にあります。
「三元」というもので、
- 1月15日が上元
- 7月15日が中元
- 10月15日が下元
です。
その中で、
中元の時期が日本のお盆と重なることで、
夏の贈り物としての時期が定着しました。
お盆といえば、
先祖の霊を供養するという意味があります。
そこから転じて、
お世話になった方へのお礼として
品物を贈るという習慣になりました。
基本は、
感謝の気持ちを表す
ということなのでしょうね。
先ほども言いましたが、お返しのマナーとしては、
いただいたらまずは連絡することです。
電話でもよいのですが、
きれいな柄の入った葉書や
便箋を使ってお礼状を書くと形が残ります。
また、お礼のお品を送る場合には、
- お中元として贈る
- 暑中見舞いにする
- お礼とする
といった方法があります。
まとめ
お中元は、
マナーと同様感謝の気持ちを表すもの
です。
気持ちよく、
あの方にはお世話になったから何か贈ろう
と思うのは、とても良い習慣だと思います。
思いがけない方からお中元をいただくと、
「そんなにこちらに感謝してくれているのか」
と、とてもありがたく思います。
古き良き日本の習慣。
大切にしていきましょう＾＾
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